Понятно, что театралы без театра долго не могут. Так что неудивительно, что при морском клубе для офицеров флота, помимо бильярда и ресторана, был еще и небольшой зрительный зал со сценой, где представляли любительские спектакли. К репертуару относились серьезно — одной из постановок был «Гамлет».
Первый театр — тоже любительский — появился в 1873 году. Организовал его, при меценатской поддержке губернатора, отставной фельдшер Бакушев. К набору труппы отнеслись либерально — принимали даже бывших ссыльнокаторжных. Спектакли давали в фанзе — это такое китайское жилище, каменное, на каркасе из деревянных столбов.
Первое здание специально для театра построил при своей гостинице купец И. Галецкий — в 1885 году. Это дало возможность гастролирующим профессиональным труппам радовать жителей лучшего города на протяжении целого сезона.
Поскольку количество любителей театра не уменьшалось, многие из приезжающих профессионалов оставались, не будучи в силах расстаться со столь благодарной публикой. В начале ХХ века во Владивостоке один за другим открылись несколько театров. Самым большим из них — на тысячу мест — был новопостроенный театр «Золотой рог», все того же И. Галецкого. Артистка М. Нинина-Петипа организовала Общедоступный театр. В Народном доме резвилась самодеятельность — ставили Чехова и Горького. Общество приказчиков тоже открыло театр — Пушкинский. (Надо заметить, что владивостокские приказчики, прошедшие выучку у купца Чурина, как правило знали по 2-3 иностранных языка и регулярно стажировались в Париже. Так что ничего удивительного в их тяге к театру нет. Кстати, именно в Пушкинском театре выступала В. Комиссаржевская, бывшая здесь с гастрольной поездкой). По инициативе известного на Дальнем Востоке режиссера Е. Долина появился Камерный театр…
В период с 1917 до середины 1920-х театральную сферу Владивостока лихорадило в той же степени, что и все остальные сферы: мелкие театрики-кабаре появлялись и исчезали с революционной стремительностью.
Первый же театральный сезон с серьезным репертуаром в исполнении не менее серьезных актеров состоялся в 1923 году в здании национализированного театра «Золотой рог», ставшего Гостеатром.
Девять лет спустя профессиональные актеры лучшего города, к которым присоединились ведущие актеры гастролировавшей труппы Хабаровской драмы, создали Городской театр, которому вскоре присвоили имя М. Горького.

Актеры драматического театра — Е. И. Чалеева-Бельская, Г. И. Антошенков, Н. Г. Колофидин — первыми на всем Дальнем Востоке были отмечены званием «заслуженный артист РСФСР» (1947 год). И это было только начало. Среди знаменитостей, начавших свой славный путь во владивостокском драматическом:

• Андрей Присяжнюк (1912 — 1982), народный артист СССР. В 1932 году он пришел в театр Горького, поскольку Театр Рабочей молодежи, где он играл, был закрыт и расформирован (как и тысячи подобных театров по всей стране, — по указу ЦК партии). Амплуа у Андрея Александровича было комедийное, и те, кто видел исполненные им образы, отмечают их заразительный юмор. Но не меньше в послужном списке народного артиста и ролей драматических в пьесах Островского, Горького, Погодина и многих других. Его именем названа премия приморского Союза театральных деятелей, вручаемая с 1999 года.
• Евгений Шальников (1930 — 2003), народный артист России. Как и Присяжнюк, он пришел в горьковский театр совсем юным, прошел здесь серьезную школу у «великих стариков» Колофидина и Антошенкова, стал мастером, который никогда не разменивается «на мелкую «правдочку» или слезливую чепуху». За всю свою артистическую жизнь он сыграл более 150 ролей. Правда, в 1970-е ему случилось покинуть Владивосток, и творческую биографию Евгений Михайлович закончил в Пермском театре драмы.

С 1984 года художественным руководителем театра является Ефим Самуилович Звеняцкий. Его театр — это:

• исследование судеб простых людей в непростом мире
• пробуждение у зрителя чувства доброго и светлого
• коллектив профессионалов-единомышленников

Среди тех, кто начал в Приморском краевом драматическом театре, много актеров, которыми сегодня гордятся сцены десятков российских провинциальных городов. Есть и те, чья известность вышла за пределы одного города. Владимир Козел, например (начальник контрразведки в «Адъютанте его превосходительства»). Или Александр Михайлов (главные роли в общенародных кино-шлягерах «Мужики», «Любовь и голуби», «Одиноким предоставляется общежитие» и др.). Или Семен Стругачев (Лева Соловейчик из «Особенностей национальной охоты»), он тоже первое актерское крещение принимал на сцене театра драмы.

Начавшееся лето обещает жителям лучшего города тот самый океан эстетического удовольствия, который составит здоровую конкуренцию океану Тихому. Во-первых, премьеры: «Наваждение любви» (по роману В. Набокова «Камера Обскура») и «Три сестры» (авторское прочтение Л. Зайкаускаса «Три сестры. Годы спустя»). Во-вторых, «Вечера балета» (с 22 июня), в которых примут участие Большой театр корейского балета, солисты оперы Большого театра и оркестр под управлением народного артиста России Павла Овсянникова, Анастасия Волочкова. В-третьих, на сцене театра им. Горького пройдут гастроли Хабаровского театра музыкальной комедии, который представит и классику жанра («Сильва», «Мистер Икс», «Летучая мышь»), и современные достижения. Запасайтесь билетами и наслаждайтесь.

В материале использована информация с официального сайта администрации Приморского края.